Vossa Jazz-prisen vart no i kveld delt ut av Fylkesordfører Jon Askeland, i tradisjonen tru før Tingingsverket.
«Årets prismottaker er en av fylkets mest aktive og hardtarbeidende musikere, som også fungerer som et særdeles godlynt lim og en evig inspirasjonskilde for jazz- og musikklivet i Bergen og hele regionen. Vedkommende er en typisk igangsetter og nyskaper, også som arrangør, som aldri har lært seg betydningen av ordet nei. Som musiker trakterer vedkommende det meste innen treblås, og litt messing, og er en svært ettertraktet medspiller i alle slags prosjekter. Hen har også markert seg som komponist og leder av egne band, med kritikerroste utgivelser, og hen er sannsynligvis Vestlandets mest habile note-arrangør for alle slags instrumenteringer i alle aldre, og (gjerne store) besetninger.
Årets prismottaker har bostedadresse i Bergen, men er globalt musikkinteressert og -involvert, og har et enormt kontaktnett, også internasjonalt. Kombinert med en grenseløs musikalsk nysgjerrighet og tidligere nevnte manglende evne til å si nei, ender hen ofte opp med å sette i gang nye prosjekter, som gjerne involverer internasjonale størrelser, og gjerne innen storband-segmentet – som konseptet Klubb Kavaler, der amatørstorband en gang i måneden spiller dansbar storband-swingmusikk.
For det er utvilsomt storband-universet som ligger hjertet aller nærmest for årets prismottaker, og hen har bidratt som solist, instruktør og dirigent i seminar- og konsertsammenheng for praktisk talt alle distriktets storband. Hen mottok i 2022 høyst fortjent Norsk jazzforum sin Storbandpris for sitt sterke engasjement og enorme innsats på feltet, og har siden på ingen måte trappet ned innsatsen.
Det er en stor glede og ære å overrekke årets VossaJazz-pris til en levende inspirasjonskilde og drivkraft, musikalsk leder for Bergen Big Band, dirigent og musikalsk leder for Storband 90 og Fana Storband – vår egen «aussie» – MICHAEL BARNES!»